Karamanoğlu Mehmet Bey (~1245–1277) ist der sinnbildlichste Herrscher des Beyliks. 1261 übernahm er nach seinem Vater Karaman Bey die Führung des Fürstentums. 1277 wandte er sich gegen den mongolischen Einfluss auf dem seldschukischen Thron, nahm Konya ein und setzte Gıyâseddin Siyavuş, den Sohn İzzeddin Keykâvus' II., auf den seldschukischen Thron.
Mehmet Beys wichtigster Schritt auf der Bühne der Geschichte war jedoch der Ferman (Erlass), den er am folgenden Tag, am 13. Mai 1277, in Konya verkündete. Damals wurden am seldschukischen Hof und im staatlichen Schriftverkehr Persisch und Arabisch verwendet, während das Volk Türkisch sprach. Mit diesem Erlass erklärte Mehmet Bey das Türkische zur Staatssprache.
„Şimden gerü hiç kimesne kapuda ve dîvânda ve mecâlis ve seyrânda Türkî dilinden gayrı dil söylemeyeler.“ — Karamanoğlu Mehmet Bey, 13. Mai 1277, Konya
„Von nun an soll niemand im Palast, im Diwan, in den Versammlungen und auf den Plätzen eine andere Sprache als Türkisch sprechen.“
Mehmet Bey konnte sich nur 37 Tage in Konya halten. Unter mongolischem Druck musste er sich zurückziehen und fiel am 20. Juni 1277 in der Schlacht gegen die mongolischen Truppen bei Kızıldağ gemeinsam mit seinen Brüdern als Märtyrer. Sein Grab befindet sich im Dorf Balkusan bei Ermenek.
Mehmet Beys Erlass besitzt in der türkischen Kulturgeschichte einen großen symbolischen Wert. Der 13. Mai wird in der Türkei als „Türk Dil Bayramı“ (Türkischer Sprachtag) begangen.